Syftet med att utarbeta programhandlingen är att skapa och utveckla ett eller flera förslag för ett projekt eller delprojekt. Programhandlingen har som uppgift att fastställa projektets omfattning, övergripande krav, mål och riktlinjer. Innehållet i programhandlingen omfattar följande komponenter:
* Projektörernas ifyllda och signerade egenkontrollplaner.
* En inledande beskrivning med syfte och mål.
* En kravspecifikation som innehåller en lista över samtlig krav som är gällande för projektet.
* En detaljerad beskrivning av projektets olika komponenter, omfattning och gränssnitt i form av ritningar, skisser och tekniska rapporter.
* En riskbedömning med åtgärder för att säkerställa en säker arbetsmiljö för alla inblandade i byggprojektet.
Eftersom en stor del av kravspecifikationen ännu inte är fullständigt definierad i detta tidiga skede och förväntas utvecklas i takt med utredningar och analyser under förstudieskedet, utvecklas programhandlingen genom en iterativ process.
Den godkända programhandlingen, tillsammans med kravspecifikationen, budgeten och tidplanen, utgör projektets baslinje och bildar grunden för beslutet att fortsätta till nästa skede.
